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Opera en tres actos de Georg Friedrich Haendel
Libreto de William Congreve. Música escrita entre el 3 de junio y el 4 de julio de 1743 Estreno: Londres, Covent Garden, 10 de febrero de 1744, en versión oratorio con el siguiente reparto: Elisabeth Duparc -La Francesina-, soprano (Semele); John Beard (Júpiter). PERSONAJES:
JÚPITER, rey de los dioses (tenor)
EPOCA Y LUGAR: Época mítica, Tebas.
SINOPSIS: Semele es la prometida de Athamas, príncipe de Beocia, pero ha retrasado varias veces la boda con gran alegría de su hermana Ino, enamorada del príncipe. La causa de la reticencia de Semele es su amor por Júpiter, a quien llama en su auxilio. Poco después, un águila gigantesca la arrebata hacia los cielos. Cuando el rey Cadmus pregunta a los sacerdotes de Júpiter sobre el destino de su hija le contestan que ha sido tomada por el dios y que goza del amor perfecto. La celosa Juno ha enviado a su mensajera Iris a averiguar dónde ha escondido Júpiter a su nueva amante; Iris describe el inaccesible palacio, guardado por dos dragones, que alberga a la pareja. Juno decide pedir ayuda a Somnus, dios del sueńo. Semele despierta en su alcoba, rodeada de cupidos y recibe la visita de Júpiter, que le declara su amor. Semele se queja de su soledad cuando el dios la deja, y éste ordena traer a su hermana Ino para que le acompańe. Juno pide a Somnus que duerma a los dragones y a Ino, pues desea presentarse ante Semele con la efigie de su hermana. La diosa consigue convencer a la joven de que exija a Júpiter verlo en todo su esplendor como dios del trueno. La trampa de Juno tiene éxito, y Semele desaparece entre truenos y relámpagos cuando Júpiter desciende sobre una nube hasta ella. En la tierra, Cadmus y los sacerdotes expresan su temor por lo sucedido. Ino y Athams se casan, y Apolo anuncia el mensaje de Júpiter: de las cenizas de Semele nacerá Baco, dios del vino, alegría de los hombres.
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