Tema basico: La practica de virtud es esencial no solamente para la salvacion eterna sino tambien para la prosperidad de familias y naciones.

En la primera lectura Moises les dice a los israelitas que si observan los preceptos del Senor, Dios les hara una gran nacion. Los fundadores de este pais tambien creyeron que la unica manera de ser una gran nacion era en seguir la ley de Dios. Al establecer la primera democracia moderna, sabian que tal nacion podia sobrevivir solamente si animaba a sus ciudadanos a practica las virtudes. Esto es lo que dijeron: Cada forma de gobierno tiene que cultivar ciertas pasiones en sus ciudadanos. Una dictadura busca inspirar miedo; una monarquia cultiva el honor, pero una democracia requiere virtud. Querrian que los Estados Unidos fuera una republica de virtud.

Para nuestros fundadores, virtud no era un ideal lejos de la tierra. Era una necesidad inmediata y practica. Es logico cuando uno lo reflexiona. Una democracia no tiene los mismos medios de coercion como otras formas de gobierno. Si sus ciudadanos no practican virtudes basicas, como la honestidad, el gobierno no puede perdurar. Uno de los escritores, que nuestros fundadores leian, era en realidad Santo Tomas Aquino. Defino virtud como un "buen habito afectando la actividad." Otra manera de decirlo es que virtud es una disposicion de hacer la cosa correcta. Virtud crece por repiticion, especialmente cuando hacemos decisiones dificiles. Por ejemplo, yo puedo ser tentado a estirar la verdad, pero si tengo la virtud de honestidad, resistire esa tentacion. Y mas que digo la verdad, mas que crece esa virtud. Obtener y mantener una virtud es una practica de toda la vida. A veces nos caemos, pero una persona de virtud se levanta.

Quisiera poner esto en un contexto persona. Este fin de semana llego a tener sesenta anyos. No lo digo para que me traigan regalos, pero porque soy miembro de una generacion que pensaba que era posible avanzar sin dar enfasis a la virtud. Lo que importaba era tener una buena tecnica. Ustedes saben, afirmarse uno al otro. Yo estoy bien, tu estas bien. Pero lo que descubrimos era que no eramos tan grandiosos. Gracias a Dios, las cosas estan cambiando. La gente, especialmente los jovenes, reconocen la importancia de virtud. En vez de libros que "Yo Estoy Bien, Tu Estas Bien," ahora tenemos algunos como "Los Siete Habitos..." que esta basado en abrazar la virtud - buenos habitos - y practicarlos.

Jesus habla de virtud en el evangelio de hoy. Dice que lo que mancha al hombre no es lo que come, sino lo que sale de dentro. En vez de intenciones malas, Dios quiere darnos una mente tranquila; en vez de las fornicaciones, pureza del corazon; en vez de avaricia, mayordomia; en vez del orgullo, la realidad. El vicio es facil. Es como resbalar en un cerro mojado. Virtud requiere tomar un paso a la vez, subiendo hasta el cumbre de la montanya.

Como la virtud es exigente, a veces la gente tiene la idea que es dificil descubrir que es. Pues, se un mira al evangelio de hoy, se da cuenta que Jesus no esta hablando de la ciencia de cohetes. El proclamo la misma ensenyanza moral como Moises, Socrates y Confucio. Se llama la ley natural. Santo Tomas Aquino - y muchos otros filosofos - notaron que en nuestra profundidad reconocemos que ciertas cosas son malas, por ejemplo: intencionalmente decepcionar a otra persona, robar, cometer adulterio, quitar una vida inocente y deshonrar a su padre o madre. Todos lo sabemos, pero es dificil practicarlo. Requiere virtud.

Los hombres y mujeres que fundaron nuesta nacion entendieron que practicar la ley moral requiere educacion. Al comenzar un nuevo anyo escolar, es bueno recordarlo. Queremos que nuestros ninyos aprenden algo mas que lo necesario para sobrevivir. Queremos que aprenden y practican las cosas que les traeran felicidad verdadera. En breve, queremos que aprenden la moralidad humana. No puedo hablar por otras escueles, pero eso es la finalidad de nuestra escuela parroquial. Nuestra meta es la salvacion de almas: ser feliz eternamente con Dios en el cielo. Por ese motivo, ensenyamos a nuestros hijos los valores morales. Para entrar el cielo nos es suficiente decir, Senyor, Senyor. Tenemos que hacer la voluntad del Padre - eso significa guardar los mandamientos, la ley moral.

Ahora voy a decir algo bien interesante: si buscamos la salvacion, el reino de Dios, Jesus nos dice que anyadir todo lo demas. En ningun lugar es esto mas claro que en terminos de guardar la ley moral, buscar la virtud. John Wesley llamo a miles de personas a una conversion radical. Noto que cuando los hombres dejaron de el alcohol, los juegos y el ser mujeriegos - y comenzaron a dedicarse a sus senyoras e hijos, que poco a poco empezaron a prosperar. Practicar la virtud, seguir la ley moral, no solamente llega a la salvacion eterna; trae una vida mejor en el momento actual.

Jorge Washington, el primer presidente de los Estados Unidos observo que la misma cosa aplica no solamente a individuos sino a la nacion entera. En su discurso de despidida, dijo, "De todas las disposiciones y habitos que llegan a la prosperidad politica, religion y moralidad son los soportes indispensables." No podemos tener una democracia si los ciudadanos no reconocen la importancia de virtud.

No estoy diciendo que nuestra prosperidad relativa significa que somos un pueblo de virtud. A veces tengo la sensacion que estamos sacando dinero de una cuenta bancaria de herencia y muy pronto vamos a recibir una notificacion que dice sin fondos suficientes. La unica forma de corregir la situacion es tomar en serio lo que Jesus nos ensenya.

Espero que pueden ver que, por virtud, no estoy hablando de ser remilgado. Estoy hablando de valores basicos. Sin ellos no podemos tener una relacion justa uno con otro - y con Dios. Son las cosas que queremos ensenyar a nuestros ninyos. Son las virtudes que, con la ayuda de Dios, queremos practicar. Si lo hacemos, oiremos las palabras que Moises hablo, "Esta gran nacion es un pueblo sabio y prudente."

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