Tema básico: Como Palestina despues del arresto de Juan el Bautista, vivimos en una situacion que ha cambiado dramaticamente.

Hoy escuchamos las primeras palabras del ministerio publico de Jesus: "Conviertanse, porque ya esta cerca el Reino de los cielos." Quizas esta palabras suenan familiares - pues, son exactamente las mismas que Juan predico. (ver Mt 3:2) Parece que Jesus es una continuacion de Juan el Bautista. En un sentido, es verdad. Jesus resume lo que Juan dejo. Sin embargo, en dos maneras importantes, Jesus da un nuevo significado a las palabras de Juan. La diferencia mas significativa es la persona de Jesus. Juan era el ultimo y mayor profeta. Jesus, en cambio, es Dios. No solamente anuncia el reino, sino lo realiza en su persona. Con Jesus algo nuevo entra la historia humana.

Hay una segunda manera en que las palabras de Juan tiene un nuevo significado cuando Jesus las dice. Jesus predica este mensaje despues de la detencion de Juan. La situacion en Palestina habia cambiado drasticamente. La encarcelacion de Juan da un trasfondo amenazante al ministerio publico de Jesus.

Vivimos en un momento de la historia cuando podemos apreciar esa situacion cambiada. Nosotros tambien vivimos en un tiempo cuando las cosas han cambiado bastante. No estoy diciendo que tu y yo enfrentamos la posibilidad - al menos en el futuro cercano - de ser arrestado y encarcelado por nuestra fe. No obstante, las cosas son diferentes que hace una o dos decadas. Por ejemplo, uno podia presumir que el matrimonio significa la union entre un hombre y una mujer. Hoy, personas de influencia quieren re-definir el matrimonio. Una parte de su estrategia es intimidar a cristianos con acusaciones de ensenar el odio. En un lugar, llevaron un caso legal contra un obispo por ensenar que los actos homosexuales son malos moralmente. Ademas, ministros, sacerdotes y papas cristianos han recibido un rango de acciones legales por defender las ensenanzas tradicionales sobre la sexualidad cristiana. Estamos en un mundo diferente.

La semana mencione otra area donde la situacion ha cambiado mucho: como vemos el valor de la vida humana. Muchas personas lo consideraba noble defender a los debiles. La idea de ser caballero - que tiene raices profundos en el Evangelio - estan echando de la ventana. Ahora, en vez de defender a los debiles, muchos estan diciendo que ellos no deben impedir nuestro avance. Quieren echarlos en la basura. Hoy cristianos pueden encontrarse en dificultades por ponerse al lado de los debiles. No voy a entrar en detalles, pero creo que ustedes entienden lo que yo quiero decir. La situacion en nuestra sociedad ha cambiado en poco tiempo.

Como seguidores de Jesus, no nos ponemos a los margenes para lamentar la corrupcion del mundo. Jesus no permitio que el arresto de Juan lo intimidara. Asumio el mensaje del profeta, "Conviertanse." Tu y yo tenemos el mismo mensaje. No recomendar ir a la calle y decirle, arrepentirse, a la primera persona que tu encuentres. No, la primera persona que tenemos que enfrentar es el que vemos en el espejo cada manana. Tu y yo hemos absorbido las ideas relajadas de nuestra sociedad. En las palabras de San Pablo, hemos hecho "ineficaz la cruz de Cristo." Tenemos que admitirlo. Admiramos a los fuertes - los ricos, los famosos, los poderosos - y vemos a los debiles como molestia o fastidio. Esa actitud es veneno. Arrepientete.

Ya esta cerca el Reino de los cielos. En su libro Jesus de Nazaret, el Papa Benedicto pregunto, que exactamente es el Reino. La respuesta del Santo Padre es bello: Jesus esta "proclamando Dios y que el puede actuar concretamente en el mundo y en la historia y que aun ahora esta actuando." Jesus esta diciendonos, "'Dios existe' y 'Dios verdaderamente es Dios,' que significa que tiene los hilos del mundo en sus manos."

Estan oyendo lo que el Papa Benedicto dice? Si Dios tiene los hilos del mundo en sus manos, no tenemos nada de temer. El Reino de Dios esta cerca. Los primeros cristianos tranquilamente enfrentaron la tortura y la muerte porque sabian que Dios tiene la ultima palabra. En este momento, en paises ateos y islamicos, cristianos estan enfrentando persecucion. Las palabras de Jesus los sostenian. Y que de nosotros? La oposicion contra nosotros crece, pero es pequena en comparacion. El peligro ante nosotros no es tanto para nuestros cuerpos, sino nuestras almas - y las de nuestros ninos. El peligro ha aumentado en los annos recientes. Pero a pesar de cambiar la situacion, la solucion es igual, "Conviertanse, porque ya esta cerca el Reino de los cielos."

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