Tema Básico: La duda nos tenta, pero hay una cosa que no podemos dudar: la compasion de Jesus.

Muchos de ustedes han escuchado de , Robert Louis Stevenson. No solamente escribio cuentos como "La Isla de Tesoro," sino obras mas serias como "El Extraño Caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde." En esa novela, explora la combinacion de bien y mal en una persona.

Como Stevenson observa dramaticamente, un ser humano puede tener aspiraciones altas y al mismo tiempo hacer cosas horribles. La existencia de tanta maldad y crueldad causo a Stevenson dudar la existencia de dios. Todas sus dudas se juntaron cuando por primera vez encontro con un leproso. Los leprosos no solamente sufrian una condicion fisica dolorosa sino un tratamiento duro y cruel. Como puede Dios permitir tanto sufrimiento y crueldad? Antes de contar del encuentro de Stevenson con un leproso, quisiera dar una pequena descripcion de la enfermedad:

"La lepra es una enfermedad bacteriana crónica de la piel, los nervios de las manos y los pies y las membranas de la nariz. Uno de los primeros síntomas es la insensibilidad al dolor, que no se advierte ante rasguños o quemaduras. Las zonas insensibles adquieren una coloración distinta al resto de la piel. Con frecuencia aparecen parálisis musculares y fragilidad en los huesos, especialmente en los dedos de las manos y pies. Otros síntomas, ya más tardíos, son el abultamiento de la frente y la distorsión facial, a la que se ha llamado 'cara leonina'."

La descripcion medica da una idea del horror de la lepra. El horror fue aumentado porque Robert Louis Stevenson encontro el leproso en un ambiente bello - la isla hawaiana de Molokai. En el siglo diecinueve - antes de tener una cura para la enfermedad - los exiliaron a un lugar lejano. Cundo Stevenson visito a la colonia de leprosos en Molokai, lo choco y le hizo dudar la existencia de Dios. Stevenson escribio que vio "deformaciones abominables...como en una pesadilla...un lugar terrible, un infierno."

Stevenson probablemente habria caido en desesperacion si no vio otra cosa mas. En la misma isla un grupo de cristianos habian establecido un clinica para cuidar a los leprosos. Entre esos cristianos habia un sacerdote de Belgica, el Padre Damian Joseph de Veuster. La vida del Padre Damian le inspiro tanto que escribio una carta en su defensa contra acusaciones y prognosticando su canonizacion. Su prognosticaciones son acertadas: En 1995 el Papa Juan Pablo beatifico al Padre Damian. Ahora esta conocido como el Beato Damian de Molokai. La compasion del Beato Damian profundamente impresiono a Stevenson.

Hoy vemos el mayor ejemplo de compasion. Acuerdense que, al tiempo de Jesus, la lepra era mas que una terrible enfermedad fisica. Tambien trajo consecuencias sociales y religiosas. El leproso tenia que mantener su distancia de otros, llevando una campana y gritando "contaminado! impuro!" Y mas cruel, fue separado de la consolacion de ritos religiosos. Jesus hizo algo extraordinario. Toco al leproso. Al tocarlo, se contamino. San Mateo dijo, "llevo nuestras enfermedades." Jesus lo hizo porque vio mas alla del desfigurar de la lepra. Vio el valor de la persona - a pesar de deformidad exterior y deterioro interno. La duda nos tenta, pero hay una cosa que no podemos dudar: la compasion de Jesus.

Robert Louis Stevenson vislumbro algo de esa compasion cuando visito la isla de Molokai. Supero sus dudas y expreso su fe en Dios. Antes de salir de Molokai, escribio un poema que puso en el libro de huespedes. Admitio que fue tentado a negar a Dios. La belleza de la compasion, sin embargo, le causo acallarse y adorar a Dios. Aqui es el poema:*

Ver este lugar de lastima infinita
El brazo podrido, la cara destorcionada,
El inocente sonriendo a su castigo
El necio fue tentado a negar a Dios.

Mira y se encoge. Pero mira otra vez.
Ay, belleza que brilla del dolor
Y aun el necio se calla y adora."

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