Según la investigación –presentada durante la III Conferencia Internacional del Sida en Río de Janeiro (Brasil)–, este procedimiento ayuda a reducir el riesgo de infección porque el prepucio está cubierto de células que, al parecer, el virus VIH, causante del sida, infecta con facilidad.

También, y de acuerdo con el director del estudio, Bertrand Auvert, esa parte de la piel del pene conserva una humedad que favorece la reproducción del VIH, además de servir de albergue a otros tipos de virus. "La prevalencia del VIH es menor en poblaciones donde tradicionalmente se practica la circuncisión masculina en relación a otras partes de África o del sudeste asiático, donde la mayoría de los hombres no son circuncidados", explicó Auvert.

Recomiendan seguir las investigaciones

Aunque los hallazgos son alentadores, científicos e instituciones como la Agencia de Naciones Unidas para el Sida y la Organización Mundial de la Salud destacan que sus resultados no son concluyentes y que se necesitan más investigaciones para determinar ciento por ciento la efectividad de la circuncisión como arma para prevenir el sida.

Del estudio, desarrollado entre el 2002 y el 2005 por la Agencia Nacional de Investigación sobre el Sida en el África Subsahariana, hicieron parte, voluntariamente, más de 3.000 hombres entre 18 y 24 años. De acuerdo con los resultados, la circuncisión previno la aparición de entre 6 a 7 casos sobre 10 de potenciales infecciones del VIH.

Intervención urgente

Esta fue una de las conclusiones más llamativas de la Conferencia, que reunió a por lo menos 5.000 científicos e investigadores de 125 países.

Luego de tres días de disertaciones, los expertos recomendaron hacer un mayor esfuerzo para trasladar los descubrimientos científicos sobre el VIH a la práctica.

Destacaron, además, la grave escasez de fondos para combatir la pandemia: "La respuesta global tiene que ser tan dinámica como la propia epidemia. Es vital que investigadores y responsables políticos apliquen lo que estamos descubriendo para prevenir nuevas infecciones", dijo el copresidente de la Conferencia, Celso Ramos.

La urgencia de buscar intervenciones más efectivas, especialmente en los países pobres, y de convertir cuanto antes los hallazgos científicos en políticas de prevención son dos aspectos en los que insisten los investigadores.

Estos mensajes cobran más sentido si se tiene en cuenta que cada día se declaran en el mundo 14.000 nuevos casos de VIH, de los cuales el 95 por ciento se registra en los países en vía de desarrollo. Casi 2.000 víctimas son niños y menores de 15 años.

Con información de AFP y BBC Mundo